La historia del torneo sitúa en 1978 el primer intercambio internacional que se convertiría en la Copa Casa de Campo. La competencia reunió a cerca de doscientos jugadores dominicanos y puertorriqueños en sus primeras pistas y convirtió el tenis en una escena de encuentro regional sostenida en el tiempo.
Pistas del cuaderno
Puntos clave
La primera edición se celebró en 1978 en Casa de Campo, tras una idea surgida durante una visita a La Romana en 1977.
El relato de Listín Diario identifica a Juan Ríos, Luchy y Totón Méndez y al patrocinador Enzo Mastrolilli.
La primera edición reunió a casi cien jugadores puertorriqueños y una cantidad similar de dominicanos.
El evento fue conocido inicialmente como Torneo Siboney y aspiró luego a una participación internacional más amplia.
El torneo de 1979 se canceló por el huracán David; la actividad se reanudó en 1980.
El relato publicado por Listín Diario en 2012 retrocede a diciembre de 1977, cuando Luchy y Ramón, conocido como Totón, Méndez viajaron al país para acompañar a su hijo en un torneo juvenil en Santo Domingo. Durante una visita a La Romana conocieron a Juan Ríos, entonces director de tenis de Casa de Campo, y conversaron sobre organizar un intercambio entre jugadores de Puerto Rico y República Dominicana.
La idea tomó escala internacional cuando el empresario Enzo Mastrolilli ofreció patrocinar la competencia. La primera edición se celebró en septiembre de 1978 con casi cien jugadores puertorriqueños y un número similar de dominicanos, según el artículo. El evento, inicialmente asociado al nombre Siboney, comenzó con una propuesta regional y pronto aspiró a convocar tenistas de otros países.
La continuidad no fue automática. El torneo previsto para 1979 no se celebró después del paso del huracán David, que afectó Puerto Rico y también causó daños en República Dominicana. La organización se reanudó en 1980. Esta pausa recuerda que una tradición deportiva depende de trabajo, patrocinio y condiciones materiales, además del entusiasmo de sus participantes.
De una visita familiar a una competencia
La reconstrucción de Listín Diario atribuye el impulso inicial a una conversación entre Luchy Méndez y Juan Ríos, director de tenis del hotel Casa de Campo. La visita de diciembre de 1977 permitió conocer las pistas de La Romana y considerar un intercambio entre jugadores dominicanos y puertorriqueños.
Enzo Mastrolilli, propietario de la Licorería Siboney, respaldó la idea y propuso convertirla en un torneo internacional con jugadores de varios países. La fuente presenta la secuencia como memoria histórica contada más de tres décadas después; los nombres y la anécdota deben leerse con esa atribución, no como si fueran un acta original de 1977.
La primera edición y su escala regional
La competencia inaugural se organizó en septiembre de 1978, en el fin de semana anterior al Día del Trabajo estadounidense. El cambio de fecha respondió, según el artículo, al poco tiempo disponible para preparar el torneo e invitar participantes de otros países. En esa primera edición jugaron casi cien puertorriqueños y cerca de cien tenistas locales.
El tamaño de la participación ayuda a comprender por qué el evento dejó de ser un simple intercambio informal. Reunir a casi doscientos jugadores exigía canchas, calendario, coordinación y apoyo económico. La información disponible no ofrece el cuadro de resultados de aquella primera edición, por lo que el relato se concentra en la organización y la convocatoria.
Una continuidad interrumpida por un huracán
El plan de celebrar el torneo cada año sufrió una interrupción en 1979. Listín Diario atribuye la cancelación al huracán David, que devastó Puerto Rico cuando debía comenzar el evento y causó daños importantes en República Dominicana al día siguiente. La edición regresó en 1980, con participación dominicana, puertorriqueña y de otros países.
La historia posterior del torneo no se explica solo por la primera invitación. Mastrolilli continuó apoyándolo incluso cuando dejó de contar con el patrocinio original, según el artículo. Esa continuidad organizativa permite llamar tradición al evento, siempre que se reconozca que hubo una pausa y que la edición de 1978 fue el comienzo, no una sucesión anual perfecta.
